またまたNardyさんとかるごは、グラスを共に傾けに天王洲アイルまで。。。。
桜も散り始めたとある金曜日。

スタートは、かるごはギネス、彼女はキルケニー。
スタッフのまきちゃんが「一週間ごくろうさま！」と運んできてくれたので、
「おつかれさま〜Slante!(スロンチャ＝Cheers!）」
とグラスを合わせる。
まきちゃん、
「ハイ、今日は持久戦だから。　カーン(ゴングの音）！」
あらららら？

そういえば、Nａｒｄｙさんはわたしとしゃべると、つられていつもの1.5倍の速度でしゃべることになるのだとか。
たしかにかるごは早口―― なるべく気をつけて普通速度に落とそうとしてはいるのだけど、 気づくといつも通りの早口に。
それは、話したいことを忘れないうちに、と思うからでもある 。
「会社では、落ち着いたしゃべり方をする、って言われているのに」
――と言われても、ねえ？　え？　やっぱかるごのせい？

とまあ、そんなことも話して、次に頼んだのはRed Breast12年。
ちょいとひねくれたウイスキー。香りと味の違う一本。
Nardyさんはギネス。

そのあとGolden Irish。これはアイリッシュウイスキーって
こんなかんじですよ、って見本みたいな味。ソツのない出来。
飲みやすさでは一番。特徴のないのが特徴という感じで――。
ＮａｒｄｙさんはRed Breast12年。

そしてClontarf　Reserve。ちいさな3分割ボトル（重なって一本のサイズになる、お遊びデザインボトル）はどれも同じ味らしいので、それをいただいてみる。
はフルーティな香りと味。 「デザート」という印象。軽やかな甘味。
NardyさんがCrested　Tenをゆっくり味わっている間に、かるごはその間にキワモノ（などといってはいけないのだろうか）、Connemara Single Maltを試す。
以前ミニチュアボトルでスタンダードのコネマラを飲んだときの印象では、 スコッチに憧れて作ってみたハンパな感じのするウイスキー、という記憶があったので――どうしようかと思ったのだけど、まあ、シングルモルトも試しておかなくては、と。
これはもう好みの問題なので、かるごはあまり好きではない。 とってつけたようなピートの香りのように思え、また味がうすっぺらく感じる。
スタンダードのコネマラと大差ない味。値段は違うのに。。。でも、しつこいようだけど、あくまでかるごの好みでないというだけ。

さて、そういうわけで口直しにPotcheen90をいただいていると、
おじさんサラリーマン二人連れ。かるごたちの隣の椅子に腰かけた。
テーブル席が空くまで、とりあえずカウンター席、というつもりだそう。
ほとんど注意を払っていなかったのだけど、彼らの料理が突然
「よろしければどうぞ」とこちらにすすめられて驚く。
「いや、しかしすでに食べてしまったのですよ、チキン＆チップスは――」
正直に申し上げ、顔を見合わせたかるごたち。
が、熱心に（あるいは……） すすめてくださるので固辞しつづけるのもどうか、と
ポテトを一本ずついただいておく。
このへんNardyさんもかるごも礼儀（？）をわきまえているのです。

二人とも映画好きらしく――というより、仕事がなんかその方面みたいなことを、もぞもぞ言っていたけどよく聞いていなかった。
だいたい隣のおじさんが妙になれなれしくて、ちょっと閉口気味だったというのもある。
テーブル席に移れるまでガマンしてくださいね、と何度もわざわざお断りしてくれたけど――ほんとにガマンだったわね、ある意味では。
そう。だって別に不愉快なことがなければ（ほっといてくれれば）、どこに座って飲んでてくださったって、かまやしないのだから。
ま、それで、結局はテーブル席に移っていったんだけど、そのとき。

「わたしたち、あっちの席に移りますけど、なにか一杯おごらせて ください」
酔っ払いさんのほうも（ギネス１つでここまで酔っ払うとは）、 「そうだそうだ、一杯どうぞ」とえらく調子がいい。

Naｒｄｙさんと顔を見合わせました。
「そんなこと、わたしたちには言わないほうがいいですよ」
「そんなことおっしゃらずに」
「いえ、後悔なさいますよ」
――ちゃんと忠告したよ。
だって、どうせおごっていただけるのであれば、Bushmills　Millennium （1ショット2000円！最高価格のウイスキー）にしちゃう。
でも、さすがに見知らぬ酔っ払いには………………。

「そんなこと言ったら一番高いウイスキー飲んでしまう人間なんですよ、
わたしたちは」
そう。合計で3度も具体的に警告したのだけどねえ。。。。

「もちろん、いいですいいです」
あ・そう。それならば、と。
「では、遠慮なく」
カウンターの店長さんに向かって、
「Bushmills　Millennium、ストレートでふたつ」
――迷いなく。
店長さんが「はい」とにっこり理由知り顔にほほえんだと感じたのは、うちらの気のせいでも思い込みでもなかろう。

タナボタ1ショット――つまり、もちろん酒に罪はないので。
ありがたくおいしくいただいた♪
明るく輝くミレニアムを嗅ぎ、また語り合い、味わい――幸せ♪
Nardyさんが白い花の香りのするウイスキーだと評していたけれど、 そうね。そうかもしれない。
けれども、ブッシュミルズのベイシックな味もきちんと味わえる、 おもしろくすてきなウイスキー。
でも、かるご所蔵のミレニアムとはラベルデザインも違うし、度数も違う。43度のミレニアム。

そのあとは、何事もなかったかのようにふたりでClontarf Single Maltを。
これはしっかり麦の味のするウイスキーだった。同じClontarfでも、やはりReserveとは違う。

仕上げの一杯はかるごはMidleton Very Rare1999で、 NardyさんはIrish Coffee。
うーん、うーん満足満足♪　 気持ちのよい酔っ払い♪♪♪

それにしても。
ブッシュミルズミレニアムは、きちんと二人分おごられていた。にもかかわらず、や・は・り、レシートの金額はすばらしいのであった。
でも、Nardyさんとであれば、後悔することはないので、いいのだ。
ごきげんで帰った第2ラウンドであった。