Kimiyoさんと京王線の駅で待ち合わせ、新宿へ向かう。
BAの予約特典でもらったびゅう商品券を使って、N'EXは予約済み。
いよいよやねえー、とわくわくするふたり。

でも緊張もするのである。今回はレンタカーなんぞを予約してしまっている。
10日間、ひとりで運転しなくてはならない――Kimiyoさんは運転免許というものを持っていない。
日本でだって、超近距離しか運転していないかるごだが――いきなり10日間ひとりでドライバーをつとめ、まわろうというプラン。

そして、2週間、実は英語をがんばらなくてはならない。Kimiyoさんはしゃべれない、と言う。
しかし、人の世話ができるほどしゃべれないかるごにそんなことがつとまるのか？

前日、妹に「英語、ちゃんと復習した？」と聞かれ、ドキ。
しかし、しているわけがない、ものぐさかるご。
そもそも復習って？どうすりゃいいのだ？
「してない。今回は辞書もあきらめた」
だいたい使いたいときには持ち歩いていないんだから。
なんとかなるだろ、というより、なんとかするだろ、という気分のほうが強かった。

それから、今回は今年は目立った事件とか飛行機事故がなかったなぁ……。
だいたい行く前になにかあったんだけど――。
ま、ないに越したことはないんだけど(と思ったら、行ってる最中にアメリカの事件が
あったわけだが）。

今回はさまざまなドキドキをかかえていくのである。

成田のBAカウンターでチェックイン。結構人が多いので驚いた。
今ごろ旅行する人も多かったのね。

さて、カウンターのおねーさんが、唐突に、
「営業からご連絡があったかと思いますが」と搭乗券を示して説明を始める。
「本日はCLUB　WORLDへご案内させていただきます」

CLUB WORLD……?
……ってビジネスクラスのあのこと？
ご連絡なんぞない……なにがあったのだろう？　
眉がつりあがってしまった。

搭乗券の記載は、たしかにCLUB　WORLDになっている。でも、どうして？
だって、BAのCLUB WORLDといえば、フルフラットシートのあれだよね？　
さんざんCMで見ていたが、あれだよね？
でも、このCLUB WORLD はあのCLUB WORLD のことだろうか…………？
かなしい庶民の疑念は続く。

チェックインが終わっても、ぼーっとしている。
だって、こういうタナボタ、今まで飛行機ではないのよーん。
「すごーい、かるごさんだから？」
Kimiyoさんがわけのわからないことに感心、感謝する。
「いやぁ……違う。きっと予約係のおにーさんのおかげだ」
なんでもいいや。飛行機では生まれて始めてのタナボタアップグレード ♪　
行きにこんなうれしい思いをしては、あとが不安でもあるが……。

もらえるものも多いから（？）荷物が増えてしまうしな……って、ああ、卑しいわたし。

しばらく見学者用デッキに出て、飛行機をながめる。
うーん♪　うれしいーーー久しぶり♪

座席の左前、隣席との仕切り部分に、
コンパクトなドリンク用テーブル付き。
ちょっとあぶなっかしいような気もしたけど、
ナッツもマイ・ボウルだし。
どうでもなんでもリッチな気分を感じるわ♪

メニューカードも大きいし、ワインリスト付き。
シャンパン、白・赤各2種。
かるごはリースリング。
Riesling Terrassen Thal Wachau 2000

Kimiyoさんはシャンパン。
Besserat de Bellefon N.V. Champagne Brut

カラになりそうと見るや、即座に注ぎに
現れてくれる…………。
おかげで二人ともいい気分♪

左は、バスケット盛りから選んだフルーツも食べ終わってしまい、
たっぷりコーヒーをいただくの図。

（かるごはぶどう好きなので、ぶどうをもらったのさ〜）

アア、ほんとに珍しく（？？）食べることだけに夢中になってしまった……。

今回、帰りはKimiyoさんとはDublinで別れ、かるごはニューヨークの友人のところへいく。
なので、はじめて一人で飛行機に乗ることになるKimiyoさんに、乗り換え方法の説明。
いきなりヒースローでの乗り換えなんて気の毒かな？
妹に言わせれば、「ヒースロー乗り換えが好きなのは、お姉ちゃんくらい」だそうだ。

しかしながら、もうBAで来ちゃったし帰るわけだし、がんばってもらうしかない。
空港内のサインを覚えてもらい、説明し、帰りはこれこれこういうふうルートを通るはず、と。
「あとで地図と道順をメモするけれど」と言いながら。
（でもね、彼女もメモをとり、かるごもメモをつくったわけなんだけど、
それらがまったく役に立たなくなるとは……）

いつものよーに、エア・リンガスでダブリン到着。これは1時間足らずのあっけないフライト。
またもや、着いた！って気があんまりしない。　
でもさ、Arrival　Hallのお迎え群集のなかに、かるごたちを迎えてくれる人はいない……。
なんとはなしに、ちょっとさみしいものだね。
ここんとこ毎年行っているのに、今年に限ってなんだかそんなことを思ってしまった。
なんでだろう。

夜6時過ぎ、まだまだ明るい中をタクシーでCamden　Court　Hotelへ向かう。
ダブリンだけはレンタカーと一緒に、BAに頼んでおいたホテル。
スティーブンスグリーンの南あたりか？
Camden St.は、はじめて通るところだったので、へえー、と妙に感心しながら
タクシーの中からきょろきょろしちゃう。地図が頭に入らないので、歩かなくちゃと思う。
通りの店は(パブ以外は）もう閉店していた。
　
到着。運転手さんが「おいしいギネスでも飲るんだね！」と挨拶をくれ、チェックイン。

ケルト講座の盛先生(この時期、毎年アイルランドの家にいらっしゃる）に電話する
ことを思い立つ。
が、なんと、部屋の電話はまたも外線だけ故障中か……もう！！
いいや、今日は1泊だけだから。 ロビーでかけよう。
13日にダブリンに戻るまでPCは使えないな――。

盛先生。
残念ながら立ち寄ってお会いする機会はなくなったのだけれども、
電話したことを喜んでくださったのでよかった♪

ほんとはシノブさんにも、と思っていたら、名刺を忘れた。
たぶん、ケースを食卓の上におきっぱなしだ。
う。ミックさんのも忘れている……（今回はスライゴーは行けないし、また
煩わせてはいけない、と遠慮して事前連絡しなかったんだけど、連絡先くらいは
持っていこうと思っていたのにね）……シマッタ。

それでも、盛先生とだけでもお話できてちょっとほっとする。
「9/10まではいますから、なにかあったら」と言っていただく。
そういうちょっとしたことばでも、安心するものだね。
ということは、やはり異国に来た、と思っていることなのだが。

ダブリンで1泊、それから翌日からはレンタカーで南西部を走る……予定。
「2週間もいたら、２周できるのでは？」
盛先生にはそう言われたけれど、かるごの腕前では、そうならないと思う。