KARUGO WORLD-STONES2

さて。
ヘリテッジ・センターについては、ウイスキーろまんで書いたので
ここではミドルトンあたりの点描を書いてみよう。(ちょっと石ろまんから離れてしまうけど）

小さな小さな街、ミドルトン。
ヘリテッジセンターを見てまわってから、センターの入口にある
これまた小さなツーリスト・インフォメーションに入ってみた。
地図をもらう。
そういや、ヘリテッジ・センター以外にどこかへ行き何かする、
なんてことを考えてなかったな……。
「お・でも城があるぞ。Barryscourt Castle」
距離感がつかめないが、立ち寄るくらいはできそう。
写真もないのでどんな城か、さっぱりイメージがわかないが、
絶対に石造りに決まっている（と思い込む）。

歩いては行けなさそうなので、またタクシーを呼ぶことになる……が、
それならその前に、ちょっとでも街中を歩いてみることにした。
木箱をぶらさげながらというのもどうかと思いつつも、まあちょっとだけ、と。

ほんとにこぢんまり。
「メインストリート、これでおしまいかね？」
と思わず立ち止まってしまうほど。
でも、けっこう車の往来もあるし、人通りも多いほうだろう。
街の規模としては「ふつう」なんだろうな。たぶん？
ああ・でも、これで十分に暮していけるってことなんだな。
車社会だし、ちょっと飛ばせばコーク(Cork City)だし。

なんだか、自分が嘘みたいな存在に思える。
なにがどうってことはないんだけど……そう、たとえば小さな
カフェをのぞくと、こぎれいなセーター着たおばちゃんや、
スーツを着たお姉さんが午後の紅茶を楽しんでいる。
いつもの営みなんだろうな。
ふいに、なんだか箱庭をのぞいているようなヘンテコな感覚を味わう。
まさしく「街の中」にいて、歩いているのに、
現実自分はその一部ではなく、ただ浮遊している存在のよう。
やけに客観的。ヨソモノ、っていう意味じゃないんだけどね。
なんだろか？

メインストリートを背に、行きに来た方（ヨール(Youghal)へ続く道）へ
ちょっと戻ると、もう閑静な住宅地。
橋の上から見る、緑あざやかな木、静かな川面、続く散歩道。
ひそやかにたたずむ家、石造りの教会、橋……。
道路はもちろん、たくさんのグレイ。