彼女は――寒いところは苦手らしい。出発前の準備のときも、かるごがウキウキ
「アラン島へ行こうね」
と言っても、乗ってこない。一度だけ、「寒いんでしょ」とぽつりと言ったことがあったが、それきり。
「アラン島……」とリピートするだけで、遠い目をする。
なんにもない、風と石だけのところ、と言ってからはなおのこと。
でも強行！！！　だって、一日だけでも一泊だけでも、行きたいもの！！！！
リナっちはこわばった顔のまま、ついてくることになったのだが――果たして、
アラン島。どうだろか？
ゴールウェイで、バス＆フェリーを予約。B＆Bも予約できる。
出発は昼12時、翌朝一番のフェリーでールウェイに戻るので、宿は港に近いほうを希望した。
朝はコンチネンタル。安く。安く。
「かるごが行きたいのだから、かるごにまかせる」
よし。リナっちはあきらめ気味。本土よりずっと寒いだろうことについては、気づかぬふりをしておく。
そういや前夜シャノン空港到着時から、「風が冷たい……」とささやいていたが、それも明らかに無視しまくっていた
かるごであった。

さてさて。話を元へ。
さほどでもない揺れだったフェリーを降りる段になると、「ここはアラン島、イニシュモア！」とひとり
ドラマチックに心をはずませる。巡回バスに乗って、まずはB＆Bに。
ほんとにふつうのおうち。8割方縮小サイズって感じがするくらいの、こぢんまり。
紅茶で一息入れたあと、はりきりかるごはさっそく――
「さ！　行きましょう！！」
貸し自転車で回るのが夢！　ミニバスツアーで名所をまわってからサイクリング、が賢かったのかも
しれないのだけど、かるごは自分で島の景色を、風そのものを感じたかったのだ。
「……はりきってんなあ」
リナっちはあきらめ気味に宿をあとにする。でも、自転車は乗りなれているから自信がある、とも
言ってくれたので、楽しもうね♪と終始ごきげんなかるごなんであった。
だって、宿を出てからレンタサイクル屋に行くまでの海岸沿いの道、感動的な広がり。
広がりといっても、「海は広いな大きいな」ではないのだ。無限を感じるのではない。
この海は、世界のどこにも続いているだろうけれども、でもほんとに、そういうどこにも続いている
はずの同じ海なのだろうか？と思わせる広がり。どこまでも波の続く先は、よその国ではなく
異界かもしれない――と信じさせられそうな異質な広がりを感じるのだ。
この海は、アラン島を攻めも守りもするのだろう、という不思議で身近ななにか――。
ちょっと浸りすぎ？？？
でも、潮の引いた岩場に海藻が残されているのを見ると、やはり島で作られる自然、生活に
思い及ばせずにはいられなかった。

さて、自転車を借りる。
妹にもらった『近来稀に見るアバウトな地図』を片手に、半日のサイクリングスタート！
せめてもの名所ポイント(廃墟ポイント）案内なのだが、距離感がつかめない。
おまけに、適当に走っている間、それだけで楽しくなってしまって、行けども行けども廃墟にたどり
着かなくとも、胸がいっぱいになるくらい、ひとり感動していた。
たとえば、通りすがりに幾度となく目にする石垣。
これがうねうねと島の中心に、あるいは丘のてっぺんに向かって続き、緑の深い草を仕切って
いる――人気のない通り、どれもB＆Bで感じたようなこぢんまりとした家々……。
また、海へ漁に出たまま帰ることのなかった男たちの墓石。
その無骨さ、でも、どこかあたたかいそのたたずまいに、形に、なにか感じないなんてことが
あるだろうか？
おそらくSt.Arkin's　Castleの跡になんとかたどり着いたときには、この島の道なりや
ただのヘッジに魅せられつつあった。
うれしくって写真を撮る。
見たとおりに撮れてなくても、そのときの心を思い出すために、記録として撮るんである。
それを見たとき、興奮や喜びは思い出せる。見たとおりでなくても、実際に見た景色が
もう一度きれいによみがえってくるから――ああ、なんてろまんちすとなんだろう、かるごは！

　　　　　　
　うねうねうね…………緑の中をゆく道	　　　　なんとなくミニサイズのおうち


――そうそう。リナっちは、はっきり言って廃墟には興味はない。
というか、かなりのリアリストなので、かるごひとり余韻に浸っているその横で
「さび、さび」と言ってくしゃみをするくらいである。
こういう人も相棒としては、たしかに必要である。
黙ってついてきてくれるけど、現実的に判断してくれてありがたい場面もあるのだ。
そう――おそらく、風邪をひかずにすんだのは、リナっちのおかげであろう。

しかし、その他の遺跡はあのへんらしい、一応目指すことにして……と動き出して
ほどなく、自転車を漕ぎつづけるには困難な場所に行き当たる。
「お、お尻が……」
ガコンガコンしばらく乗ってがんばった。
それから、しばらく押して歩いてみたりもした。
が、やはり「飽きた」らしい。
「着かない……」
そう――彼女は遺跡などには興味がないので、サイクリングの楽しみも奪われた上で
そこへ行くなんてこと、考えられないだろう。
さすがのかるごも申し訳ない気持ちになったので、ちゃんと走れるところに戻ろうと
いうことにした。
「島の道なりを気持ちよく走ろう！　で、その先に近くに遺跡やなんかがあったら
行くってことで、気ままにいこう！」
と、まあ、そんな感じで。

　　　　　　　リナさんは、ガコン、ガコンとすんごい振動をものともせず……


わたしたちはそうして元来た道を引き返しつつ、島の中央を目指して走り始めた。
気持ちよく、ふつうにサイクリング♪
これはこれで、ほんとうに楽しかった！
広い広い空の下で、まるで大きな天井のような空の下で、リナっちとかるごは爽快な、
解放された気分でサイクリングを楽しんだのだ。
その後、名所にはまるで足を踏み入れなかったけど、それでもじゅうぶんアラン島気分だった。
かるごはアラン島の風、におい、ヘッジの中にいられた幸せで。
リナっちは、ただひたすらスムーズに自転車をこげる喜びで。
それに、本には「迷い猫」と書いたような、小さなアクシデントもあったしね。
なかなか考えさせられるよいひとときだったのだ。

そして――いったんB＆Bに戻って、紅茶とチョコバーのおやつをいただく。
栄養補給。充実感をたしかめるための、ひとときでもあった。